脑膜炎是指脑膜受到感染而引发的炎症，通常是由细菌或病毒感染导致的。其主要症状包括：

1. 发热：通常为高热，体温可以达到39摄氏度以上。

2. 头痛：可能表现为剧烈的头痛，一般出现在前额和后脑勺。

3. 恶心和呕吐：由于颅内压增高，患者可能出现恶心和呕吐的症状。

4. 精神症状：如精神萎靡、嗜睡、烦躁不安、易激惹、昏迷等。

5. 脑膜刺激征：表现为颈部强直、Kernig征阳性，提示腰骶部的神经根受到刺激。这些刺激可能导致患者的头部向后仰时感到疼痛或不适。

6. 癫痫发作：部分患者在脑膜炎过程中可能出现癫痫发作。

7. 其他症状：如头晕、畏光等。对于老年人或免疫系统较弱的人群，可能会出现意识障碍或昏迷等症状。

这些症状可能因个体差异而有所不同，如果出现上述症状，应及时就医以获取专业诊断和治疗。因为脑膜炎是一种严重的疾病，需要及时治疗以避免可能的并发症和后遗症。