脑膜炎的早期症状可能因个体差异而有所不同，但通常可能出现以下一些表现：

1. 发热：患者可能感到体温异常升高，出现明显的发热症状。

2. 头痛：由于脑膜受到刺激，患者可能会感到头痛，这种头痛通常比较剧烈。

3. 嗜睡和疲劳：患者可能会感到异常疲倦，并且难以清醒，这种症状在初期可能不太明显。

4. 食欲减退：由于身体不适，患者可能不想吃东西或者食量显著减少。

5. 呕吐：在某些情况下，患者可能会经历呕吐，这可能是由于颅内压升高导致的。

6. 颈部强直和脑膜刺激征：患者可能会感到颈部僵硬，这是由于脑膜受到刺激引起的。这种不适可能会在活动时加剧。

除了上述症状外，有些人还可能出现皮疹、精神错乱等其他早期症状。需要注意的是，不同患者的表现可能会有所不同，若出现以上症状应及时就医检查以确定是否患有脑膜炎。早期识别和治疗脑膜炎非常重要，以防止可能的并发症和后遗症。医生可能会通过腰椎穿刺等检查手段来确诊脑膜炎。治疗方法通常包括使用抗生素和对症治疗，具体治疗方案应根据患者的具体情况而定。